Operatory logiczne Boole’a umożliwiają łączenie, wykluczanie, a także określanie relacji pomiędzy poszczególnymi terminami wyszukiwawczymi. Podstawowymi operatorami wykorzystywanymi w budowaniu strategii wyszukiwania są operatory logiczne OR, AND i NOT. Poniżej omówiono wykorzystanie każdego z nich.
Użycie operatora OR powoduje wyszukiwanie wszystkich połączonych za jego pomocą terminów wyszukiwawczych.
Wszystkie terminy z tekstu naturalnego (ang. free-text terms) i słownictwa przedmiotowego (ang. controlled vocabulary) zidentyfikowane dla danego konceptu należy połączyć za pomocą operatora OR. Pozwala to rozszerzyć wyszukiwanie o jak największą liczbę różnych form zapisu danego terminu wyszukiwawczego, co zmniejsza ryzyko pominięcia relewantnych wyników wyszukiwania.
Wszystkie terminy z tekstu naturalnego (ang. free-text terms) i słownictwa przedmiotowego (ang. controlled vocabulary) zidentyfikowane dla danego konceptu należy połączyć za pomocą operatora OR. Pozwala to rozszerzyć wyszukiwanie o jak największą liczbę różnych form zapisu danego terminu wyszukiwawczego, co zmniejsza ryzyko pominięcia relewantnych wyników wyszukiwania.
Użycie operatora AND umożliwia uzyskanie tylko tych wyników, które zawierają w swojej treści terminy wspólne dla połączonych ze sobą zbiorów (konceptów).
Po wyszukaniu wszystkich istotnych terminów dla każdego z konceptów, należy je połączyć za pomocą operatora AND. Ma to na celu zawężenie wyszukiwania do artykułów, w których pojawiają się wszystkie uwzględnione w strategii koncepty.
Użycie operatora NOT służy wykluczeniu haseł z wyników wyszukiwania. Ma to na celu zawężenie wyszukiwania – jest to informacja dla danej bazy danych, aby ignorowała wyniki, które mogą sugerować wyszukiwane terminy, a które to nie są istotne dla naszego tematu.
UWAGA! Ponieważ wyszukiwanie z wykorzystaniem operatora NOT może potencjalnie wykluczyć relewantne artykuły, zwykle jego użycie nie jest zalecane do przeglądu systematycznego!
W sytuacji gdy chcemy wyszukać badania, które zostały przeprowadzone wyłącznie na ludziach, można zastosować operator NOT – NOT animals. Taki zapis spowoduje, że wykluczone zostaną wszystkie artykuły zawierające słowo animals, w tym także badania na zwierzętach i ludziach, które potencjalnie są istotne. Aby tego uniknąć warto skorzystać z opracowanych hedges dla badań przeprowadzanych wyłącznie na ludziach (patrz: tabela poniżej).
Poniżej przedstawiono sposób, w jaki należy łączyć koncepty za pomocą operatorów Boole’a.
